Orexina, hipokretina bezala ere ezaguna, kitzikapena, esna egotea eta apetitua erregulatzen dituen neuropeptido bat da[1]. Orexina-A eta orexina-B formetan existitzen da, eta bi orexina-hartzaile mota daude[2]. Narkolepsiaren forma arruntena, 1 motakoa, non norbanakoak muskulu-tonuaren galera txikiak izaten dituen (kataplexia) , garunean orexina faltak eragiten du, hura sortzen duten zelulak suntsitzearen ondorioz[3][4]. Giza garunean orexina ekoizten duten 50.000 eta 80.000 neurona artean daude, batez ere eremu perifornikalean eta alboko hipotalamoan[5][6]. Nerbio-sistema zentralean zehar oso zabalduta daude, eta esna egotea, elikadura eta beste portaera batzuk erregulatzen dituzte.
Orexina 1998an aurkitu zuten arratoiaren garunean lan egiten zuten bi ikertzaile talde independentek, ia aldi berean[7][8][9]. Talde batek orexina bataiatu zuen, orexis hitzetik, grezieraz «apetitu» esan nahi duena; beste taldeak hipokretina deitu zion, hipotalamoan sortzen delako eta sekretinaren, beste peptido baten, nolabaiteko antza duelako. Ofizialki, hipokretina (HCRT) geneei eta transkribatuei erreferentzia egiteko erabiltzen da; orexina, berriz, kodetutako peptidoei erreferentzia egiteko[10]. Arratoiaren garuneko orexina-sistemaren eta giza garuneko sistemaren artean antzekotasun handia dago.