Nazioarteko Espazio Estazioa, 2007ko azaroan.

Estazio espaziala Lurraren inguruan orbita finko batean dagoen espaziontzi bat da. Astronautek estazio espazial horretan hainbat aste edo hilabete igarotzen dituzte, datu zientifikoak biltzen eta esperimentuak egiten.

Lehen espazio estazioa Saliut 1 izan zen, Sobietar Batasunak 1971ko apirilaren 19an jaurti zuena. Sobietarrek ontzia modu iraunkorrean orbitatzea nahi zuten. Hala ere, Lurrera erori zen sei hilabete igaro ondoren.

Sobietar Batasunak sei Saliut estazio espazial gehiago jaurti zituen. Azkena, Saliut 7, 1982tik 1986ra egon zen funtzionamenduan. Hogeita bi pertsona bizi izan ziren estazioan une desberdinetan. Batzuek 200 egun baino gehiago eman zituzten bertan, oso grabitate gutxiko edo mikrograbitateko ingurune batean. Mikrograbitateek giza muskuluak eta hezurrak ahultzen dituzte.

Estatu Batuetako lehen estazio espaziala Skylab izan zen, 1973ko maiatzaren 14an jaurti zena. Skylabek Lurrari bueltak eman zizkion 93 minuturo 435 kilometroko altuera batean. Hiru pertsonako hiru tripulazio desberdinek 171 egun igaro zituzten 1973an eta 1974an.

Skylabeko astronautek esperimentuak egin zituzten geografiari, ingeniaritzari, Lurreko baliabideei eta beste arlo zientifiko batzuei buruz. Eguzkiari buruzko informazioa bildu eta Kohoutek kometa aztertu zuten. Esperimentuetako batzuk eskola-ikasleek eskatuta egin ziren.

1979ko uztailean, Skylab Lurraren atmosferan sartu zen eta suntsituta geratu zen. Zatiak Indiako ozeanoan eta Australiako hego-mendebaldean lurreratu ziren.

1986ko otsailaren 20an, sobietarrek Mir izeneko estazio espazial berri bat jaurti zuten. Izenak "bakea" eta "mundua" esan nahi du errusieraz. Mir estazio espazialaren erdialdeko atalak 13 metro luze eta 4,2 metro zabal zituen. Sei portu zituen, beste ontzi batzuk porturatu ahal izateko. Mir orbitan zegoen bitartean, sobietarrek astronautei bizitzeko espazio gehiago, laborategientzako leku gehiago eta portu hobeak gehitu zizkieten.

Tripulazioko lehen bi kideak 1986ko martxoan iritsi ziren Mir ontzira. Hamabi herrialdetako 100 pertsona baino gehiago bizi izan ziren guztira Mir estazioan. 1994ko urtarril eta 1995eko martxo bitartean, mediku errusiar batek 438 eguneko erresistentzia errekorra ezarri zuen. Bost urte baino ez irauteko diseinatua zegoen arren, Mir zaharrak akats tekniko eta istripu batzuk jasan zituen 1996 - 97an, baina zerbitzuan jarraitu zuen. 2001eko martxoaren 23an Ozeano Barera erori zen.