Azido erretinoikoa[1]A bitaminarenmetabolito bat da, hazteko eta garatzeko beharrezkoa den A bitaminaren funtzioetan esku hartzen duena. Azido erretinoikoa animalia ornodunentzako ezinbestekoa da, baita goiko animalia guztietan ere, hala nola arrainetan eta gizakietan. Enbrioi-garapen goiztiarrean, enbrioiaren eremu espezifiko batean sortutako azido erretinoikoak ardatzaren aurreko/atzeko enbrioian zehar dagoen posizioa zehaztea ahalbidetzen du, enbrioiaren atzealdearen garapena gidatzen duen zelularteko seinaleztapen-molekula gisa balio baitu.
Tretinoina eta isotretinoina (azide 13-zi-erretinoikoa) azido erretinoikoaren bi isomeroak dira, eta bide topikotik aplikatzen dira aknea[2] eta eguzkiaren ondoriozko azalaren zahartzea tratatzeko.