La cour intérieure du palazzo Grassi avec l'installation de Rudolf Stingel

Le Palazzo Grassi a été conçu par le grand architecte vénitien Giorgo Massari (1687-1766), les travaux ont débuté en 1745 après le rachat par les frères Grassi de plusieurs maisonnettes autour de l'église San Samuele.

On considère souvent ce bâtiment de style néo-classique comme le dernier grand palais vénitien.

Le plan du palais est de forme trapézoïdale, il s'organise autour d'une cour carrée. Cette structure est différente de celle qui était utilisée jusqu'alors à Venise car elle distribue les pièces et salons de part et d'autre de la cour au lieu de les disposer dans la longueur totale de l'édifice. Un escalier monumental, se dédoublant à mi-hauteur dessert les étages.

Des fresques de Michelangelo Morlaiter et de Francesco Zanchi décorent l'escalier. Elles représentent des scènes de réception. Un bas-relief "Allegoria della Concordia" de M. Morlaiter décore le premier palier intermédiaire.

D'autres fresques et décors sont attribués à l'école de Tiepolo, à Fabio Canal ou à un peintre du XIXè siècle : Christian Griepenkerl comme le Triomphe de Neptune et Amphitrite (1874).

Le palais a été vendu par la famille Grassi en 1840, divers propriétaires s'y sont succédé dont le dernier est la fondation François Pinault qui a confié la restauration et l'aménagement au célèbre architecte Tadao Ando pour en faire un centre d'art contemporain.

Au moment de la prise de ces photographies, désormais permises dans le palais, ce sont les œuvres de l'artiste Rudolf Stingel (né en 1956 en Italie) qui y étaient exposées.

En plus de la présentation d'une trentaine de ses œuvres picturales, l'artiste a recouvert le sol et les murs de l'ensemble des salles d'exposition de reproductions d'un tapis oriental semblable à ceux qui devaient se trouver dans le cabinet de Sigmund Freud à Vienne.

L'effet est saisissant car cette initiative transforme l'espace du palais en un lieu beaucoup plus intimiste qu'il ne l'est habituellement. Il en résulte un changement de perception des œuvres baignées dans une lumière colorée à dominante rouge et invitant à une certaine introspection face aux tableaux de l'artiste dont certains évoquent l'art ancien.