APLICACIÓN DE LA POLINIZACIÓN NATURAL EN CULTIVOS. APPLICATION OF THE NATURAL POLLINATION IN CULTIVATIONS.

El gran interés en el estudio del abejorro como insecto para polinizar viene determinado por su empleo dentro de la agricultura. Para obtener una buena cosecha, las flores del cultivo necesitan ser polinizadas. El polen debe soltarse del estambre y hacer contacto con el pistilo, para que en el cultivo del tomate se produzca una buena polinización y una buena fructificación.

Hasta hace unos pocos años, la polinización se hacía manualmente con un vibrador eléctrico. En ciertas áreas de cultivo, la fructificación se estimulaba con aplicaciones de hormonas, dirigidas a las flores, siendo una labor pesada y muy laboriosa. También se utilizaban abejas, pero estos métodos sin embargo presentaban una serie de inconvenientes:

En general las abejas no trabajan bien dentro de los invernaderos o dentro de los túneles. Son generalmente menos eficaces durante los periodos fríos (< 15 ºC) y tiempos nubosos.

La polinización manual exige mucho tiempo y es difícil manejarla.

La utilización de hormonas acarrea a menudo la producción de frutos de menor calidad, no apropiados para la exportación (frutos demasiado blandos, deformados y sin semillas).

En 1987, se observó como los abejorros podían ser una buena alternativa para esta actividad, consiguiéndose más eficacia en la polinización y en la fructificación, que con la vibración manual y la aplicación de hormonas. El empleo de Bombus terrestris, aporta una alternativa muy buena que asegura una producción de excelentes tomates bajo plástico. Una polinización adecuada es esencial para asegurar una formación correcta de los frutos y una producción óptima.

Comparados con otros insectos polinizadores, como las abejas, los abejorros son más efectivos porque son más grandes y pueden visitar un número mayor de plantas por vuelo, es decir, más flores por minuto (una media de 20-30), y logran un mejor contacto con el estigma y los estambres.

El clima tiene menos influencia en el comportamiento de los abejorros que en otros insectos polinizadores. Los abejorros se mantienen activos relativamente a bajas temperaturas (recolectan alimento a 5º C) y con baja intensidad de luz. Sin embargo con calor extremo, no son muy activos. La lluvia, el viento y las nubes tienen poca influencia en sus actividades. Por otro lado las abejas comunes permanecerán en sus colmenas a temperaturas inferiores a 10º C, con lluvia, con viento de fuerza 7 o más, o con más de un 70 % de nubosidad.

Una ventaja importante de los abejorros, por encima de las abejas, es la ausencia de un sistema de comunicación. La abeja melífera informa a sus compañeras por medio del baile de la presencia de una fuente de comida atractiva fuera del cultivo en la que se requieren sus actividades de polinización, y como resultado las abejas saldrían colectivamente del cultivo hacia el nuevo lugar. Los abejorros no tienen tal sistema de comunicación. Cuando un abejorro individual encuentra una fuente de comida atractiva en otra parte, no puede informar a sus compañeros, de manera que los otros abejorros continuarán trabajando en la cosecha en la que se requieren sus servicios.

APPLICATION OF THE NATURAL POLLINATION IN CULTIVATIONS.

The great interest in the study of the bumblebee like insect to pollinate comes determined by its employment inside the agriculture. To obtain a good crop, the flowers of the cultivation need to be pollinated. The pollen should come unfastened of the stamen and to make contact with the pistil, so that in the cultivation of the tomato he/she takes place a good pollination and a good fructification.

Until some few years ago, the pollination was made manually with an electric vibrator. In certain cultivation areas, the fructification was stimulated with applications of hormones, directed to the flowers, being a heavy and very laborious work. Bees were also used, but these methods however presented a series of inconveniences:

In general the bees don't work well inside the hothouses or inside the tunnels. They are generally less effective during the cold periods (<15 ºC) and cloudy times.

The manual pollination demands a lot of time and it is difficult to manage it.

The use of hormones often carries the production of fruits of smaller quality, not appropriate for the export (too soft, deformed fruits and without seeds).

In 1987, it was observed as the bumblebees they could be a good alternative for this activity, being gotten more effectiveness in the pollination and in the fructification that with the manual vibration and the application of hormones. The employment of Bombus terrestris, contributes a very good alternative that assures a production of excellent tomatoes under plastic. An appropriate pollination is essential to assure a correct formation of the fruits and a good production.

Compared with other insects to pollinate, as the bees, the bumblebees are more effective because they are bigger and they can visit a number bigger than plants for flight, that is to say, more flowers per minute (a stocking of 20-30), and they achieve a better contact with the stigma and the stamens.

The climate has less influence in the behavior of the bumblebees than in other insects. The bumblebees stay active relatively to low temperatures (they gather food to 5º C) and with low intensity of light. However with extreme heat, they are not very active. The rain, the wind and the clouds have little influence in their activities.