Periodontitisa (lehen piorrea izenaz ezagunagoa zena) hortzen inguruko ehunei erasaten dien gaixotasun infekzioso eta hanturazkoa da. Gaixotasun honek jatorri bakterianoa du, hau da, hortzetan pilatzen den bakterio-plakak eragiten du. Gehienetan, gingibitisarekin hasten da, oien hantura arin batekin, baina behar bezala tratatu ezean, prozesuak aurrera egiten du eta periodontitis bihurtzen da.
Gaitz honek periodontoa erasaten du, hau da, hortzen euste-ehun guztia: oia, hezur albeolarra, hortz-zementua eta lotailu periodontala. Bakterioen erasoak hantura kronikoa sortzen du eta, ondorioz, kolagenoaren galera eta hortzoien atzeraldia gertatzen dira. Gaixotasunak aurrera egin ahala, hortzari eusten dion hezurra suntsitzen hasten da.
Tratamendurik jaso ezean, periodontitisak hortza hezur-euskarririk gabe uzten du. Laguntza-oinarri garrantzitsu hori galtzeak hortzaren galera konponezina dakar, hortza mugitzen hasi eta azkenean erori egiten baita edo erauzi egin behar baita. Prozesu honen ondorioak ez dira estetikoak soilik, aho-funtzioan eta osasun orokorrean eragin zuzena baitute.
Prebentzioari dagokionez, ezinbestekoa da hortzen higiene egokia mantentzea bakterioen pilaketa saihesteko. Gainera, hortz-medikuarengana aldizka joatea garrantzitsua da gaixotasunaren lehen seinaleak (hala nola oietako odola) detektatzeko eta hortzen euskarria babesteko esku-hartzeak garaiz egiteko.